유자가 말하였다: 예의 쓰임은 조화가 귀중하다.
- 이상훈
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- 2012-12-06
요즘 우리 사회에서는 각종 패륜적인 범죄가 일어나고 있다. 또한 공공장소에서는 각종 ○○녀 등이 등장하고 있기도 하?? 이런 현상을 단순히 몇몇 개인들의 문제로만 국한시켜 보기에는 너무 우려스러운 면이 있다. 필자가 보기에 각종 패륜적인 범죄의 발생과 각종 ○○녀 등의 출현은 우리 사회에서 예(禮)로 대표되는 규범이 무너지고 있기 때문이다. 그럼 먼저 예에 관해서 논어에서는 어떻게 언급하고 있는지 살펴보기로 하자.
위에서 인용한 말은 공자(孔子)의 제자인 유약(有若)이 한 말이다. 이 말은 예(禮)의 응용은 조화를 귀하게 여겨야 된다는 말이다. 공자가 말하는 예는 주나라 시대의 예·예절·의식 등의 의미이며, 사람들의 도덕규범이라는 의미도 있다. 공자의 제자인 유약이 말하는 예도 공자가 말하는 예의 의미를 벗어나지 않을 것이다. 화(和)는 조화·화해·협조 등의 의미가 있다. 조화는 유가가 특히 강조하는 윤리규범이자 정치원칙이기도 하다.
공자는 당시의 사회가 혼란한 원인으로 예붕악괴(禮崩樂壞)현상을 들었다. 즉 공자가 보기에 사회가 혼란한 원인은 예와 악이 파괴되었기 때문이었다. 아울러서 공자가 회복하고자 한 예는 주나라 시대의 예였다.
예란 글자의 어원은 그릇에 두 줄로 꿴 옥을 담아서 신령에게 제사지내는 행위, 그릇에 술을 담아서 신령에게 제사지내는 행위, 신령에게 제사지내는 모든 행위 등이다. 위의 어원을 통해서 우리는 예란 글자는 신을 섬기는 행위라는 어원을 지니고 있다는 것을 알 수 있다. 예는 상고시대의 先人들의 제사활동에서 기원하였다. 사회가 발전하고 진화함에 따라서 사회생활의 각 방면에서 일정한 규칙과 질서가 필요하게 되었다. 중국의 경우 예는 서주시대(西周時代)에 이미 매우 발달하였다.
예의 내용은 매우 복잡하다. 예의 기본적인 기능을 국가의 전장제도(典章制度)와 사회의 공공적인 습관 등 두 가지로 요약할 수 있다. 순자(荀子)에 의하면 예의 기능은 분(分)·별(別)이다. 예는 인간과 금수를 분별해 준다. 또한 예는 귀천(貴賤)을 분별해 주며, 존비(尊卑)를 분별해 주기도 한다. 아울러서 예는 친소(親疎)를 정해주기도 한다.
한 사회가 지나치게 예만 강조한다면 어느 한 쪽으로 치우칠 가능성이 높다. 그래서 전통적으로 유가사상가들은 예와 악을 동시에 거론하였다. 예와 악은 나누어서 말할 수도 있지만, 합쳐서 말한다면 악이 예의 범주 속에 포함된다. 이 경우 예가 위주가 되며, 악은 예를 보조하는 역할을 하게 된다. 한편으로 예가 구분을 위주로 하는 반면, 악은 화목을 위주로 한다. 예는 타율적 특징이 강하며, 악은 자율적 특징이 강하다. 예가 대표하는 것은 질서원칙이며, 악이 대표하는 것은 화해원칙이다.
#출전; 『논어(論語)』「학이(學而)」
#내용소개; 이상훈(성균관대학교 유교문화연구소 연구원)